Μια εμπειρία που δεν πρέπει να χάσετε! Πεζοπορία κατά μήκος του τραχιού εδάφους του Φαραγγιού της Σαμαριάς που διασχίζει ένα ασβεστολιθικό οροπέδιο και με μήκος 18 χιλιομέτρων είναι το μακρύτερο φαράγγι της Ευρώπης. Θα το επισκεφθείτε και σίγουρα θα μαγευτείτε από τα όμορφα τοπία της Κρήτης. Σε ένα σημείο του φαραγγιού, τα τείχη απέχουν μόλις 3 μέτρα μεταξύ τους και είναι γνωστά ως «σιδερένια παραπετάσματα» με τις πλευρές να υψώνονται απότομα έως και 30 μέτρα. Η πεζοπορία ακολουθείται από την ευκαιρία για μεσημεριανό διάλειμμα αργά το απόγευμα σε μια τοπική παραδοσιακή ταβέρνα ή καφέ ή κολύμπι στην Αγία Ρουμέλη στο τέλος του φαραγγιού. Μετά το διάλειμμα, κάνουμε μια σύντομη κρουαζιέρα γύρω από τη νότια ακτογραμμή προς το όμορφο παραθαλάσσιο χωριό Χώρα Σφακίων, όπου τελειώνει το ταξίδι μας και επιστρέφουμε στα ξενοδοχεία σας.

Η εκδρομή μας ξεκινά από την Ελούντα, όπου παίρνουμε το πλοίο για το νησί της Σπιναλόγκας. Η Σπιναλόγκα είναι η τελευταία αποικία λεπρών στην Ευρώπη. Αρχικά, οι Βενετοί οχύρωσαν το νησάκι το 1579, χτίζοντας ένα φρούριο με 40 κανόνια και είναι στην πραγματικότητα τα καλύτερα διατηρημένα τείχη στην Ευρώπη. Ήταν μια αποικία λεπρών από το 1903 έως το 1957, όπου οι λεπροί μπορούσαν να έχουν μια καλύτερη ζωή, ιατρική βοήθεια και οικονομική υποστήριξη. Μπορείτε να επισκεφθείτε τα ερείπια του δρόμου της αγοράς με τα καταστήματα, το νοσοκομείο και πολλά μικρά σπίτια στα οποία ζούσαν απομονωμένοι οι λεπροί. Η Κριτσά είναι ένα χωριό στα ανατολικά του νησιού της Κρήτης, που βρίσκεται 10 χλμ. από τον Άγιο Νικόλαο στο Λασίθι.

Ένα όμορφο μικρό χωριό στους πρόποδες του βουνού, με στενά δαντελωτά δρομάκια και άφθονο χαρακτήρα. Φημισμένο για την ικανότητα των ντόπιων υφαντών και κεντητριών, πολλοί τουρίστες το επισκέπτονται μόνο και μόνο για να δουν τις όμορφες δαντέλες, τα τραπεζομάντιλα και άλλα υφάσματα που εκτίθενται και πωλούνται στο χωριό. Αυτό το γραφικό χωριό είναι χτισμένο στην πλαγιά ενός λόφου και είναι πολύ απότομο, προσθέτοντας στη γοητεία και το τοπίο του, ωστόσο δεν χτίστηκε για σύγχρονα αυτοκίνητα. Κοντά βρίσκονται τα ερείπια της δωρικής πόλης Λατώ.

Πιστεύεται ότι προτάθηκε σε αυτήν την περιοχή τον πέμπτο και τέταρτο αιώνα π.Χ. Κοντά βρίσκεται επίσης το φαράγγι με το ίδιο όνομα και το οροπέδιο Καθαρό που οδηγεί μέσα από τα βουνά Δίκτη στο οροπέδιο Λασιθίου.

Η πρώτη μας στάση στη γραφική διαδρομή προς την κεντρική Κρήτη είναι η Μονή της «Κεράς Καρδιώτισσας». Είναι αφιερωμένη στην Παναγία, διευθύνεται από μοναχές και είναι τοπικά γνωστή ως Μικρή Λούρδη, όπου οι άνθρωποι κάνουν προσκυνήματα για να προσευχηθούν για ανακούφιση από τις αμαρτίες τους. Στη συνέχεια, οδηγούμε νότια και φτάνουμε στο Οροπέδιο του Λασιθίου, το οποίο μπορεί να ήταν ο κρατήρας ενός αρχαίου ηφαιστείου. Αριθμεί σχεδόν δέκα χιλιάδες ανεμόμυλους. Το Οροπέδιο είναι μια υπέροχα δροσερή και εύφορη περιοχή όπου θα δείτε μικρές πόλεις και μια πολύ θερμή υποδοχή. Στη συνέχεια, θα επισκεφθούμε το Ελληνικό Μυθολογικό Πάρκο, όπου θα μάθουμε τα πάντα για τους μύθους και τον πολιτισμό των αρχαίων Ελλήνων. Διασχίζοντας τα χωριά του Οροπεδίου, θα κάνουμε μια σύντομη επίσκεψη σε ένα παραδοσιακό κεραμοποιείο, όπου θα δούμε μια αρχαία κεραμική τέχνη, η οποία συμπληρώνει σήμερα περισσότερα από 8.000 χρόνια ιστορίας. Φεύγοντας από το Οροπέδιο, θα δούμε τη θέα προς την πεδιάδα της Πεδιάδος, η οποία είναι πραγματικά μαγευτική, και θα κάνουμε μια σύντομη στάση για να δοκιμάσουμε μερικά τοπικά προϊόντα πριν κατευθυνθούμε για μια στάση για μεσημεριανό γεύμα σε ένα από τα τοπικά χωριά στο Λασίθι.

Τέλος, αλλά εξίσου σημαντικό, θα επισκεφθούμε το πιο διάσημο και δημοφιλές από όλα τα αξιοθέατα της Κρήτης, το Παλάτι της Κνωσού. Ελάτε μαζί με τον έμπειρο ξεναγό σας σε ένα ταξίδι 5.000 ετών πίσω σε μύθους και θρύλους και μάθετε μυστικά του παλαιότερου πολιτισμού στην Ευρώπη, του Μινωικού. Απολαύστε μια ξενάγηση στον ιστορικό χώρο που καλύπτει μια έκταση 22.000 τ.μ. σε 5 ορόφους με 1.300 δωμάτια, ακούστε τα πάντα για τον θρυλικό λαβύρινθο και τον Μινώταυρο (το τέρας-ημίαιμος). Αυτή η μέρα ζωντανεύει την ιστορία και τον θρύλο και είναι απαραίτητη σε κάθε επίσκεψη στην Κρήτη.

Τα Μάταλα, ένα ασφαλές φυσικό λιμάνι, 65 χιλιόμετρα από το Ηράκλειο, στον κόλπο της Μεσαράς, ευλογημένο με μια απαλά σαρωτική αμμώδη παραλία, όπου ο Δίας κολύμπησε στην ακτή μεταμφιεσμένος σε ταύρο με την Ευρώπη στην πλάτη του. Η παραλία έχει μήκος 250 μέτρα και πλάτος 45 μέτρα.

Τα Μάταλα έχουν κάτι για όλους. Έχουν γίνει ένας δημοφιλής τουριστικός προορισμός, αλλά διατηρούν ακόμα τον χαρακτήρα ενός ήσυχου ψαροχώρι. Ξεκίνησε στις αρχές του 20ού αιώνα και ανάγεται στον τρόπο ζωής των χίπις των δεκαετιών του '60 και του '70. Η ιστορία των χίπις των Ματάλων ξαναζωντανεύει κατά τη διάρκεια του 3ήμερου φεστιβάλ παραλίας στα Μάταλα, κάθε Ιούνιο από το 2011. Η μισή παραλία πλαισιώνεται από αρμυρίκια, οδηγώντας το βλέμμα σε εντυπωσιακούς σχηματισμούς από ψαμμίτη με τις διάσημες σπηλιές τους, δημιουργώντας ένα από τα πιο ασυνήθιστα παραθαλάσσια τοπία στο νησί.

Υπήρξαν πολλές σελίδες ιστορίας εδώ. Κανείς δεν ξέρει ακριβώς ποιος ξεκίνησε τις σπηλιές, αλλά φαίνεται ότι αρχικά σκαλίστηκαν ως ρωμαϊκοί ή πρώιμοι χριστιανικοί τάφοι. Υπάρχουν άλλα ερείπια στο ανατολικό άκρο του χωριού και στα καθαρά νερά του κόλπου της Μεσσαράς υπάρχουν αρχαία ερείπια που μπορεί κανείς να δει στα βάθη.

Τα Μάταλα είναι μία από τις μόλις 400 παραλίες στην Ελλάδα που έχουν βραβευτεί με Γαλάζια Σημαία. Αυτό το αποκλειστικό οικολογικό σήμα απονέμεται σε παραλίες που προσφέρουν καθαριότητα και ασφαλείς περιοχές κολύμβησης και έχει αυστηρά κριτήρια που αφορούν την ποιότητα του νερού, τη διαχείριση του περιβάλλοντος και την ασφάλεια. Υπάρχει ναυαγοσώστης και εγκαταστάσεις πρώτων βοηθειών, καθώς και τουαλέτες και ντους.

Οι παραλίες των Ματάλων, εμπίπτουν στο δίκτυο Natura 2000, ένα δίκτυο προστασίας της φύσης της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Στην παραλία υπάρχουν αθλητικές εγκαταστάσεις καθώς και δραστηριότητες για παιδιά.